El coeficiente de absorción acústica mide la parte de energía sonora que un material absorbe en lugar de devolverla a la sala. Va de 0 (reflexión total, como el hormigón bruto) a 1 (absorción completa). Según el método de cálculo, se habla de alfa Sabine (αs), alfa ponderado (αw) o NRC.
El ruido sale caro, y no solo a los oídos: la ADEME y el Consejo Nacional del Ruido cifran su coste social en 147,1 mil millones de euros al año en Francia (estudio 2021), buena parte de ello ligado a los espacios de trabajo demasiado reverberantes.
ACOUSTELIO fabrica paneles acústicos de fieltro PET con un NRC de 0,85 (hasta un 85 % del ruido absorbido, medido en laboratorio), certificados B-s1,d0 según EN 13501-1, con un presupuesto personalizado en 48 h.
El coeficiente de absorción acústica responde a una pregunta simple: cuando una onda sonora golpea una superficie, ¿qué proporción de su energía desaparece? Una pared de hormigón bruto absorbe apenas el 2 % del sonido que recibe. Un panel de fieltro PET eficiente absorbe hasta el 85 %. Entre ambos, cada material tiene su firma.
En ACOUSTELIO, fabricante de paneles acústicos a medida en fieltro PET, manejamos estos coeficientes a diario para dimensionar los proyectos de nuestros clientes. Así que más vale explicártelos sin jerga: definición exacta, método de medida normalizado, diferencia entre αw y NRC, clases A a E y sobre todo una tabla completa de los coeficientes material por material. Todo lo que las fichas técnicas nunca se toman el tiempo de aclarar.
¿Qué es el coeficiente de absorción acústica?
El coeficiente de absorción acústica, denotado alfa (α), expresa la relación entre la energía sonora absorbida por una superficie y la energía sonora que recibe. Un valor de 0,85 significa que el 85 % de la energía incidente no vuelve a la sala en forma de eco o de reverberación.
Cuando una onda sonora encuentra un paramento, tres cosas ocurren a la vez. Una parte de la energía se refleja hacia la sala, una parte se absorbe (transformada en calor por rozamiento en el material) y una última parte atraviesa el paramento. El coeficiente α solo se ocupa de las dos primeras. Por eso caracteriza la corrección acústica de un local, jamás su aislamiento.
- α = 0: reflexión total, ninguna absorción. Ningún material real lo logra, pero la baldosa y el hormigón liso se acercan
- α = 1: absorción completa, el equivalente de una ventana abierta por la que el sonido se escapa sin retorno
- Dependencia de la frecuencia: un mismo material absorbe de forma distinta los graves (125 Hz), los medios (500 a 1.000 Hz) y los agudos (2.000 a 4.000 Hz)
- Área de absorción equivalente: el producto α × superficie, expresado en m², que sirve de base a todos los cálculos de reverberación
El error clásico, y se lee por todas partes en la web: confundir absorción y aislamiento. Un panel absorbente jamás bloqueará el ruido del vecino. En cambio, reduce la reverberación dentro de la sala, y es precisamente eso lo que hace habitable un restaurante ruidoso o concentrado una oficina diáfana.
¿Cómo se mide el coeficiente de absorción acústica?
El coeficiente de absorción acústica se mide en laboratorio según la norma ISO 354, en una cámara reverberante de unos 200 m³ con paramentos deliberadamente reflectantes. La muestra ensayada cubre entre 10 y 12 m², colocada en las condiciones reales de uso previstas.
El principio es elegante. Se mide primero el tiempo de reverberación de la cámara vacía, es decir, el tiempo que tarda el nivel sonoro en caer 60 dB tras el cese de la fuente. Se instala luego la muestra y se repite. La diferencia entre las dos medidas, introducida en la fórmula de Sabine, da el coeficiente de absorción por banda de tercio de octava, de 100 a 5.000 Hz. El método completo se describe en la norma ISO 354 publicada por la Organización Internacional de Normalización.
- Cámara reverberante: volumen de al menos 150 m³, difusores suspendidos para homogeneizar el campo sonoro
- Montaje de la muestra: pegada a la pared, colocada en el suelo o suspendida con cámara de aire, porque el resultado cambia por completo según la colocación
- Bandas de frecuencia: 18 tercios de octava medidos, restituidos en forma de curva
- Informe de ensayo: el famoso certificado acústico, único documento que da fe frente a una ficha de marketing
Un punto de vigilancia que repetimos a menudo: exige siempre el certificado de ensayo. Una mención “excelente absorción” sin valor cifrado ni laboratorio identificado no vale nada. Los laboratorios acreditados tipo CSTB en Francia producen informes verificables, y un fabricante serio los aporta sin discutir.
Alfa Sabine, alfa w, NRC: ¿qué diferencias hay?
El alfa Sabine (αs) da el valor bruto medido por banda de frecuencia, en forma de curva. El alfa ponderado (αw) y el NRC comprimen esa curva en una cifra única para comparar rápidamente los productos entre sí.
El NRC (Noise Reduction Coefficient), de origen estadounidense, hace la media aritmética de los coeficientes medidos a 250, 500, 1.000 y 2.000 Hz, redondeada al 0,05 más próximo. Simple, legible, pero ciego a los graves y a los agudos extremos. El αw, definido por la norma ISO 11654 y más habitual en Europa, ajusta una curva de referencia sobre los valores medidos de 200 a 5.000 Hz. Es por tanto más exigente, y a menudo ligeramente inferior al NRC para un mismo producto. Los indicadores de forma L, M o H acompañan a veces al αw para señalar un exceso de absorción en los graves, los medios o los agudos.
- αs (Sabine): el dato bruto, frecuencia por frecuencia, el único que muestra el comportamiento real del material
- NRC: media sobre 4 frecuencias, estándar norteamericano, práctico para una comparación rápida
- αw: índice ponderado europeo sobre todo el espectro útil, base de las clases A a E
- Regla práctica: dos productos con el mismo αw pueden tener curvas muy diferentes, así que mira siempre la curva completa
Nuestra opinión de fabricante: un índice único sigue siendo un resumen, no una verdad. Detallamos la lectura cruzada de estos índices en nuestra página dedicada al coeficiente de absorción NRC de nuestros paneles, con el certificado de laboratorio como respaldo.
¿Qué significan las clases de absorción acústica de A a E?
La norma ISO 11654 clasifica los materiales absorbentes de A a E según su coeficiente αw. La clase A reúne los absorbentes más eficientes, con un αw de 0,90 o más, mientras que la clase E se queda en 0,25.
Esta clasificación tiene un mérito: le habla a los prescriptores. Un pliego de condiciones de un colegio o de una sala de reuniones exige a menudo “absorbente de clase A o B” sin detallar las frecuencias. En concreto, aquí tienes la clave de lectura.
| Clase | Coeficiente αw | Nivel de absorción | Ejemplos típicos |
|---|---|---|---|
| Clase A | 0,90 a 1,00 | Muy absorbente | Lana de roca 50 mm, bafles suspendidos |
| Clase B | 0,80 a 0,85 | Muy absorbente | Panel de fieltro PET con cámara de aire, espuma de melamina gruesa |
| Clase C | 0,60 a 0,75 | Absorbente | Placas de falso techo estándar, fieltro PET pegado de 12 mm |
| Clase D | 0,30 a 0,55 | Medianamente absorbente | Moqueta gruesa, cortinas pesadas plisadas |
| Clase E | 0,15 a 0,25 | Poco absorbente | Madera sobre rastreles, moqueta fina |
| Sin clasificar | 0,00 a 0,10 | Reflectante | Hormigón, vidrio, baldosa, yeso pintado |
Quédate con una cosa: por debajo de la clase C, un material no basta para corregir una sala realmente reverberante. Las cortinas y la moqueta ayudan, pero no sustituyen a un verdadero tratamiento acústico.
¿Cuál es el coeficiente de absorción acústica de los principales materiales?
El hormigón bruto absorbe alrededor del 2 % de la energía sonora, mientras que una lana de roca de 50 mm absorbe más del 90 % en los medios y los agudos. La tabla siguiente recopila los coeficientes de absorción medidos de los materiales corrientes de la construcción, por frecuencia.
Estos valores son órdenes de magnitud extraídos de la literatura acústica y de los certificados de laboratorio. Varían con el espesor, la densidad y el modo de colocación: el mismo fieltro PET gana fácilmente 0,2 a 0,3 puntos de αw cuando se suspende con una cámara de aire en lugar de pegarlo. El fieltro PET reciclado que utilizamos en ACOUSTELIO juega en la misma liga que las lanas minerales en las frecuencias de la voz humana, sin fibras irritantes ni marco técnico visible.
| Material | 125 Hz | 500 Hz | 1 000 Hz | 2 000 Hz | αw indicativo |
|---|---|---|---|---|---|
| Hormigón bruto liso | 0,01 | 0,02 | 0,02 | 0,02 | 0,05 |
| Vidrio simple (acristalamiento) | 0,30 | 0,10 | 0,07 | 0,05 | 0,10 |
| Placa de yeso pintada | 0,29 | 0,05 | 0,04 | 0,07 | 0,10 |
| Parqué de madera sobre rastreles | 0,20 | 0,10 | 0,07 | 0,06 | 0,15 |
| Moqueta gruesa sobre base | 0,05 | 0,25 | 0,40 | 0,55 | 0,30 |
| Cortinas pesadas plisadas | 0,15 | 0,55 | 0,70 | 0,65 | 0,50 |
| Fieltro PET 12 mm pegado a la pared | 0,05 | 0,30 | 0,75 | 0,90 | 0,55 |
| Fieltro PET suspendido con cámara de aire | 0,20 | 0,75 | 0,95 | 0,90 | 0,85 |
| Espuma de melamina 50 mm | 0,10 | 0,65 | 0,90 | 0,95 | 0,80 |
| Lana de roca 50 mm | 0,20 | 0,90 | 0,95 | 0,90 | 0,90 |
| Lana de vidrio 100 mm | 0,45 | 0,95 | 1,00 | 1,00 | 1,00 |
La lectura vertical de la tabla cuenta una historia clara: los materiales duros y lisos casi no hacen nada, los textiles hacen la mitad del trabajo, y solo los materiales porosos gruesos o colocados con cámara de aire alcanzan las clases A y B. Ningún material corriente absorbe bien los graves en poco espesor, es un límite físico, no un defecto de fabricación.
¿Cómo usar estos coeficientes para corregir una sala ruidosa?
Para corregir una sala, se multiplica la superficie de cada material por su coeficiente de absorción, y luego se suma todo: se obtiene el área de absorción equivalente A, en m². La fórmula de Sabine (T = 0,16 × V / A) deduce de ahí el tiempo de reverberación de la sala.
Tomemos un restaurante de 100 m² de suelo con 3 m de techo, todo en hormigón, vidrio y baldosa. Volumen: 300 m³. Área de absorción: apenas 8 m². Resultado, un tiempo de reverberación en torno a 2 segundos, invivible ya con 30 cubiertos. Añade 25 m² de paneles de pared y bafles con αw 0,85: el área de absorción sube a 29 m² y la reverberación cae por debajo de 0,9 segundos. El guirigay se desinfla, porque cada m² de panel trabaja al 85 % allí donde la pared desnuda trabajaba al 2 %.
- Regla de campo: tratar el 15 a 30 % de la superficie de las paredes y del techo basta en la mayoría de los casos
- Paredes: nuestros paneles de pared impresos se colocan con adhesivo o con clips, preferentemente a la altura del oído
- Techo: los bafles e islas de techo aprovechan la cámara de aire, así que absorben por sus dos caras
- Reparto: vale más dispersar los absorbentes sobre varios paramentos que concentrarlo todo en una sola pared
En ACOUSTELIO comprobamos en nuestros proyectos una reducción media del 50 % de la reverberación con esta regla del 15 a 30 %. Y en 2026, la referencia francesa para las oficinas sigue siendo la norma NF S31-080, que busca menos de 0,5 segundos de reverberación en una oficina diáfana eficiente.
¿Cuáles son los límites del coeficiente de absorción acústica?
El coeficiente de absorción acústica sigue siendo una medida de laboratorio, obtenida en condiciones normalizadas que nunca reproducen exactamente tu local. Tres precauciones se imponen antes de comparar fichas técnicas.
Primero, el modo de colocación lo cambia todo. Un mismo panel puede pasar de la clase C pegado a la pared a la clase A suspendido del techo, y algunos fabricantes muestran el valor más halagüeño sin precisar el montaje. Luego, los valores superiores a 1 existen en los certificados: no es magia, sino un efecto de borde de la muestra (la difracción en los cantos aumenta artificialmente la superficie absorbente). En la práctica, se limita a 1,00. Por último, ni el NRC ni el αw describen las bajas frecuencias. Una sala de reuniones con un problema de voces graves masculinas puede seguir siendo agotadora a pesar de unos paneles “clase A” elegidos por el único índice global.
- Condiciones de colocación: exige el valor correspondiente a tu montaje real, de pared o suspendido
- Valores > 1: artefacto de medida normalizado, a leer como “absorción casi total”
- Bajas frecuencias: mal cubiertas por los índices únicos, verifica la curva por debajo de 250 Hz si tu problema es grave, en sentido literal
- Envejecimiento: pintura, polvo o suciedad reducen la porosidad, y por tanto la absorción con los años
En ACOUSTELIO comprobamos en nuestros proyectos que la verdadera pregunta casi nunca es “¿cuál es el mejor coeficiente?” sino “¿qué superficie, en qué sitio, para qué uso?”. Un buen dimensionado con un material a 0,85 gana siempre a unos cuantos paneles sueltos a 1,00.
Preguntas frecuentes sobre el coeficiente de absorción acústica
¿Cuál es la diferencia entre absorción acústica y aislamiento acústico?
La absorción acústica reduce la reverberación dentro de una sala, mientras que el aislamiento acústico bloquea la transmisión del sonido entre dos espacios. Un panel absorbente de fieltro PET hace tu restaurante menos ruidoso para tus clientes, pero no impedirá que el ruido pase a casa del vecino: eso es cosa de las masas pesadas, los trasdosados y los sistemas masa-resorte-masa. Los dos conceptos usan índices diferentes, α y clases A a E para la absorción, índice Rw en decibelios para el aislamiento. Muchas decepciones vienen de esta confusión, alimentada por ciertos vendedores de espumas. En ACOUSTELIO hacemos corrección acústica, y lo anunciamos con claridad.
¿Por qué algunos coeficientes de absorción superan el 1?
Un coeficiente superior a 1 proviene de un efecto de borde durante la medida ISO 354, no de una absorción de más del 100 % de la energía, lo que sería físicamente imposible. La muestra de 10 a 12 m² colocada en la cámara reverberante absorbe también por sus cantos, y la difracción de las ondas en sus bordes aumenta la superficie efectiva de captación. El cálculo relaciona entonces la energía absorbida con la sola superficie frontal, de ahí valores de 1,05 o 1,10 en ciertos certificados de laboratorio. La convención quiere que se redondeen a 1,00 en los cálculos de proyecto. Si una ficha técnica muestra 1,15 como argumento comercial, prudencia: es un artefacto, no una proeza.
¿Qué coeficiente de absorción buscar para un restaurante o una oficina diáfana?
Para un restaurante o una oficina diáfana, busca materiales de clase A o B, es decir, un αw de al menos 0,80, sobre el 15 a 30 % de la superficie de las paredes y del techo. Un material medio obligaría a cubrir casi todos los paramentos para el mismo resultado, lo que sale más caro y limita la decoración. En un restaurante, la prioridad va al techo (bafles o islas) y a las paredes cercanas a las mesas. En una oficina diáfana, la norma NF S31-080 recomienda un tiempo de reverberación inferior a 0,5 segundos, lo que exige un techo ampliamente tratado y mamparas absorbentes entre puestos. En nuestros proyectos, este enfoque reduce la reverberación un 50 % de media.
¿Qué significa en concreto el NRC de 0,85 de un panel acústico?
Un NRC de 0,85 significa que el panel absorbe de media el 85 % de la energía sonora que recibe en las frecuencias 250, 500, 1.000 y 2.000 Hz, las de la voz humana. Dicho de otro modo, solo el 15 % del sonido que golpea el panel vuelve a la sala. Es el valor medido en laboratorio para los paneles ACOUSTELIO, y sitúa al fieltro PET al nivel de los absorbentes profesionales clásicos. Cuidado, eso sí: el NRC no dice nada de los graves por debajo de 250 Hz ni de los agudos por encima de 2.000 Hz. Para un uso terciario o de restauración, este espectro cubre lo esencial del problema, porque el guirigay de conversaciones se concentra exactamente en estas frecuencias.
¿Qué superficie de paneles acústicos hay que instalar en una sala?
La regla comprobada sobre el terreno: tratar el 15 a 30 % de la superficie acumulada de las paredes y del techo basta en la gran mayoría de los casos. Para una sala de 50 m² de suelo con 2,70 m de altura, eso representa unos 20 a 40 m² de paneles según la gravedad del problema y los materiales existentes. El cálculo preciso pasa por la fórmula de Sabine: volumen de la sala, inventario de las superficies existentes con sus coeficientes, y luego adición de paneles hasta alcanzar el tiempo de reverberación objetivo. Es exactamente el dimensionado que realizamos gratuitamente en cada presupuesto ACOUSTELIO, entregado en 48 h con la superficie recomendada y la implantación aconsejada.
¿Absorbe el fieltro PET tan bien como la lana de roca?
En las frecuencias del habla, sí: un panel de fieltro PET bien dimensionado alcanza un NRC de 0,85, frente a 0,90 aproximadamente para una lana de roca de 50 mm colocada desnuda. La lana mineral conserva una ligera ventaja en los graves a igual espesor, gracias a su densidad fibrosa. Pero la comparación bruta olvida el uso real: la lana de roca exige un marco, un velo de protección y un acabado, mientras que el fieltro PET es a la vez el absorbente y el acabado, imprimible en alta definición, sin fibras volátiles, ligero y clasificado B-s1,d0 al fuego. Para locales de pública concurrencia, esta suma de rendimiento, estética y conformidad explica por qué el PET se ha impuesto desde hace unos años.
Ya conoces la mecánica completa del coeficiente de absorción acústica: lo que mide, cómo leerlo y qué superficies tratar. Queda pasar de la tabla a tu sala. Envíanos las dimensiones de tu local y algunas fotos: calculamos la superficie a tratar y recibes un presupuesto personalizado en 48 h, prueba de impresión validada antes de producción y entrega DDP en 10 a 15 días hábiles.